  芥花(Canola)是經加拿大植物育種專家，將芥菜籽經過遺傳性變異所研發的，希望能獲得其高營養價值，特別是飽和脂肪含量很低。
1960年代早期，加拿大植物育種專家將芥菜籽分成內含eicosenoic acid和內含芥酸(erucic acid)。
1974年，曼尼托巴(Manitoba)大學的植物育種專家Baldur Stefansson博士首度研發出雙低的芥菜籽植物變種，同時降低芥酸和硫甘的含量。這個Brassica napus 品種，也就是Tower，是第一個符合芥菜籽特定品質要求的改良品種。
芥花會開黃色的花朵，之後會結成豆莢，其外型類似豌豆莢，但體積只有豌豆莢的1/5。豆莢裡有圓形的小菜籽，輾碎後即可榨出芥花油。每顆菜籽含有40%的油脂。榨完油的菜籽經過加工處理製成油渣粉飼料，成為高蛋白的家畜飼料。
芥花大多生長在加拿大西部，有一些則在安大略、太平洋西北、美國中北部及東南部。歐洲和澳洲也可以看到芥花。
油菜籽(Rapeseed)這個名詞是不能用來代替芥花(Canola)。芥花油受到嚴格的品管標準控制，不符合政府標準的產品是不能使用有註冊商標的〝芥花〞名稱。
芥花油 VS 植物油
有些標示植物油的產品可能含芥花油。在標籤上標明「蔬菜油」可以讓食品製造商用其他的油替代，或將數種不同的油類合併使用，而不需更改標籤。
最佳的脂肪酸比例與最低的飽和脂肪
營養專家認為芥花油有最好的脂肪酸比例。研究指出，芥花油的脂肪酸成份對人體健康最有益，也是營養均衡的飲食中不可或缺的一環。醫療從業人員和營養師都大力讚賞芥花的脂肪酸成份，認為其脂肪酸比例為所有食用油當中最好的。
與市面上其他的食用油相比，芥花油所含的飽和脂肪最低 (7%)，其單一不飽和脂肪含量相對較高 (61%)，而多元不飽和脂肪含量中等(22%)。 |
